Μια σημαντική κατηγορία οικολογικών φαινομένων περιλαμβάνει τη μεταφορά ενέργειας με τέτοιους τρόπους και ποσότητες. και με τόσο γρήγορους ρυθμούς, που οι άψυχες ή έμψυχες δομές καταστρέφονται. Οι επιβλαβείς αλληλεπιδράσεις με τους ανθρώπους και τις περιουσίες των τυφώνων, των σεισμών, των βλημάτων, των κινούμενων οχημάτων, της ιονίζουσας ακτινοβολίας, των κεραυνών, των πυρκαγιών και των περικοπών και των μώλωπες της καθημερινής ζωής το καταδεικνύουν…
Ένα άρθρο περιοδικού, δεδομένων των αδυσώπητων ορίων στο χώρο, είναι αναγκαστικά απλώς ένα ορεκτικό. Οι αναγνώστες που επιθυμούν να ακολουθήσουν το θέμα του άρθρου πιο διεξοδικά πρέπει να ψάξουν αλλού. Παλιότερα, το μόνο που μπορούσαν να κάνουν οι συντάκτες για να βοηθήσουν σε τέτοιες αναζητήσεις ήταν να προσφέρουν μια λίστα με συνιστώμενες αναγνώσεις - καλύτερα από το τίποτα, αλλά ακόμα μια…
Το εργαστήριο ηλιακών αυτοκινήτων στο Μουσείο Επιστημών της Βοστώνης, τρεις ομάδες γονέων και παιδιών δοκιμάζουν μοντέλα αυτοκινήτων που έχουν κατασκευάσει. Ξαφνικά όλοι βιάζονται πίσω σε έναν πάγκο εργασίας για να αλλάξουν ρόδες, να ρυθμίσουν την τάση σε μια τροχαλία με λαστιχένια ταινία που συνδέει έναν ηλεκτρικό κινητήρα στον κινητήριο άξονα και να κάνουν άλλες αλλαγές. Στο μεταξύ, άλλη ομάδα…
Οι ιδιότητες των υλικών εξαρτώνται από το πώς είναι διατεταγμένα τα άτομα τους. Αναδιάταξη των ατόμων στον άνθρακα και θα έχετε διαμάντια. Αναδιάταξη των ατόμων στο έδαφος, το νερό και τον αέρα, και θα έχετε γρασίδι. Και από τότε που οι άνθρωποι κατασκεύασαν για πρώτη φορά πέτρινα εργαλεία και μαχαίρια από πυριτόλιθο, χειριζόμαστε τα άτομα σε μεγάλες βροντερές στατιστικές αγέλες με χύτευση, άλεση,…
Πες κατοικίδιο. Τώρα πες pat. Ακούς τη διαφορά; Φυσικά. Τώρα πείτε το ένα στα μισά μεταξύ των δύο. Δεν μπορείς να το κάνεις; Ή μπορείτε απλά να μην ακούσετε ότι το κάνετε; Από τη δεκαετία του 1960, οι επιστήμονες της ομιλίας γνώριζαν ότι παρόλο που είναι δυνατό να παραχθούν ήχοι που είναι ακουστικά στα μισά του δρόμου μεταξύ δύο αναγνωρισμένων φωνηέντων, οι ομιλητές δεν ακούν ποτέ…
Όταν το τοπικό μου κατάστημα βίντεο πραγματοποίησε πρόσφατα μια πώληση κλασικών ταινιών, πήρα, σε τιμή ευκαιρίας, ένα αντίγραφο της ταινίας Death Wish του 1974. Γιατί να θέλω να είμαι ιδιοκτήτης αυτού του κάστανου, με τον Τσαρλς Μπρόνσον ως αρχιτέκτονα που έγινε άγρυπνος μετά τη δολοφονία της συζύγου του και την κτηνωδία της κόρης του; Επειδή…
Κατά τη διάρκεια της βρεφικής καριέρας μου ως ανεξάρτητος συγγραφέας, ένας άντρας ήρθε στο σπίτι μου στην Ουάσιγκτον, DC, για να εγκαταστήσει μια παραγωγική νέα συσκευή. Το μηχάνημα μού έδωσε πρόσβαση στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ειδήσεων, η οποία ένιωσα βέβαιος ότι θα με ωθούσε. Κάθε μέρα, πρωί, μεσημέρι και βράδυ, ο εκτυπωτής έφτυσε…
Δεν μπορούσε να διαρκέσει. Από τότε που ξέσπασε στη λαϊκή συνείδηση στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Παγκόσμιος Ιστός συνέχισε να αναπτύσσεται χαοτικά. Τα πανεπιστήμια είχαν ιστοσελίδες. Οι εταιρείες είχαν ιστοσελίδες. Οι μεμονωμένες οικογένειες είχαν ιστοσελίδες. Κάθε οργανισμός που δεν είχε ιστοσελίδα φαινόταν να αυτοχαρακτηρίζεται ως λείψανο. Αλλά μετά την αρχική αναταραχή των κλικ…
Η επιτυχία είναι πολύ πιο δύσκολο να αναλυθεί από την αποτυχία. Όταν τα πράγματα πάνε στραβά σε ένα χημικό εργοστάσιο ή ένα διαστημικό πρόγραμμα, είναι συνήθως δυνατό να καταλάβουμε τις αιτίες και να αποφασίσουμε να αποφύγουμε αυτά τα πράγματα στο μέλλον. Αλλά όταν τα πράγματα πάνε καλά, είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί. Ποιοι παράγοντες ήταν σημαντικοί για την επιτυχία και ποιοι…
Σε ένα σκετς κωμωδίας από τις αρχές της δεκαετίας του '60, ένας πενθούντος Μάικ Νίκολς πλησιάζει την διευθύντρια κηδειών Elaine May και ζητά την κηδεία των 65 $. Αντικείμενα που νόμιζε ότι θα περιλάμβανε -το φέρετρο, η νεκροφόρα, ο οδηγός, η ταφή- όλα αποδεικνύονται επιπλέον. Ο Νίκολς καταλήγει πολύ πιο φτωχός, αλλά μόνο αφού υπομείνει μια βασανιστική σειρά από…
Από έξω, το υπόστεγο αποθήκευσης στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του New Hampshire (UNH) στο Durham φαίνεται αρκετά δυσδιάκριτο - ένα τυπικό λευκό κουτί 48 επί 12 ποδιών. Ούτε από μέσα φαίνεται πολύ αξιοσημείωτο, καθώς φιλοξενεί μερικές ηλεκτρικές σέγες και ράφια που κρατούν χιλιάδες κυλινδρικά δοχεία γεμάτα με πάγο. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το μέσο ντουλάπι πάγου σας.…
Από την έναρξη της ανακύκλωσης, οι αντίπαλοι επέμειναν ότι οι απλοί πολίτες δεν θα αφιερώνουν ποτέ χρόνο για να ταξινομήσουν ανακυκλώσιμα αντικείμενα από τα σκουπίδια τους. Όμως, παρά τις τόσο θλιβερές προβλέψεις, η οικιακή ανακύκλωση έχει ανθίσει. Από το 1988 έως το 1996, ο αριθμός των δημοτικών προγραμμάτων συλλογής ανακύκλωσης στα πεζοδρόμια αυξήθηκε από περίπου 1.000 σε 8.817, σύμφωνα με το περιοδικό BioCycle.…
Στο διάστημα, ο ήλιος λάμπει πάντα έντονα. Κανένα σύννεφο δεν εμποδίζει τις ηλιακές ακτίνες και δεν υπάρχει νύχτα. Οι ηλιακοί συλλέκτες τοποθετημένοι σε έναν δορυφόρο σε τροχιά θα παράγουν έτσι ενέργεια 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες το χρόνο. Εάν αυτή η δύναμη μπορούσε να μεταδοθεί στη γη, τότε τα ενεργειακά προβλήματα του κόσμου θα μπορούσαν να λυθούν για πάντα.…
Στη δεκαετία του 1960, με σκοπό να δείξουμε την ανωτερότητα του στρατιωτικού-βιομηχανικού μας συγκροτήματος στη Σοβιετική Ένωση, χρηματοδοτήσαμε το διαστημικό πρόγραμμα για να φτάσουμε στο φεγγάρι. Τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, αρχίσαμε να δικαιολογούμε τις διαστημικές δαπάνες διαφημίζοντας τηγάνια από τεφλόν, κράματα σούπερ μετάλλων και μικροσκοπικά ρομποτικά. Τώρα έχει προκύψει ένα νέο σκεπτικό για την εξερεύνηση του πλανήτη - ο περιβαλλοντισμός.…
Προσπαθούσα να συνοψίσω τις ιδέες της Rosalind Picard στο Affective Computing ενώ μιλούσα με έναν τεχνικό που εργαζόταν στον υπολογιστή του σπιτιού μου, ένα μηχάνημα τόσο λάτρης των ατυχημάτων όσο οποιοσδήποτε παππούς της Indianapolis 500. Ποιο είναι αυτό το βιβλίο που διαβάζετε; ρώτησε. Affective Computing, ήταν η τραχιά, σύντομη απάντησή μου. Αυτό είναι καλό, είπε. Διαβάζετε για…
Αν η κλασική ταινία της δεκαετίας του 1960 The Graduate ξαναφτιάχτηκε σήμερα, ο Benjamin θα μπορούσε να λάβει δύο συμβουλές αντί για μία: μικροκυτταρικά πλαστικά. Αυτά τα πολυμερή υλικά, τα οποία διαπερνούν φυσαλίδες με διάμετρο μικρότερη από 50 μικρά, είναι σκληρά, ελαφριά και μπορούν να κατασκευαστούν με εξαιρετικά λεπτά χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν κάθε είδους χρήσεις. Τώρα οι άνθρωποι πρέπει απλώς να καταλάβουν…
Ο χειρουργός μελετά το πρόσωπο ενός έφηβου αγοριού του οποίου η άνω γνάθο και το μάγουλο καταστράφηκαν από καρκίνο πριν από χρόνια. Σηκώνοντας το δεξί του χέρι με το γάντι, δείχνει μια περιοχή ακριβώς κάτω από το ένα μάτι του ασθενούς. Ως δια μαγείας, εμφανίζεται μια τομή στο μάγουλο του αγοριού, αποκαλύπτοντας την περιοχή του ιστού και των οστών…
Συμφωνούμε όλοι, λοιπόν, ότι η τεχνολογική αλλαγή είναι η αληθινή μοίρα του ανθρώπινου είδους; Καθώς διαβάζω τα βιβλία και τα άρθρα της νέας χιλιετίας, φαίνεται σχεδόν ομοιόμορφη συναίνεση ότι ο εικοστός πρώτος αιώνας θα χαρακτηρίζεται αποκλειστικά από την τεχνική πρόοδο και τη γρήγορη προσαρμογή της κοινωνίας στις απαιτήσεις της. Εάν υπάρχουν…
Αυτές τις μέρες, ένας πλήρως συνδεδεμένος πολίτης του Διαδικτύου δεν χρειάζεται ποτέ να πατήσει το πόδι του σε ένα μπακάλικο, μια τράπεζα, ένα βιβλιοπωλείο, ένα ταχυδρομείο ή ένα καφενείο. Θα απλοποιούσε τα πράγματα εάν όλες οι κοινωνικές και νομικές συμβάσεις αυτών των παλαιών ιδρυμάτων εκτός σύνδεσης μπορούσαν να εισαχθούν ομαλά στα νέα διαδικτυακά, αλλά καθώς…
Η βιομηχανία των τηλεπικοινωνιών έχει μεγάλα σχέδια να αυξήσει δραματικά την ικανότητα μεταφοράς πληροφοριών χρησιμοποιώντας πολλαπλά χρώματα φωτός σε μια οπτική ίνα. Υπέροχη ιδέα, αλλά η πρακτικότητά του εξαρτάται από ένα λέιζερ που μπορεί να συντονιστεί σε διαφορετικά μήκη κύματος. Η Constance Chang-Hasnain, καθηγήτρια ηλεκτρολόγων μηχανικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, μπορεί να έχει μια απάντηση. ΕΝΑ…
