Σε έναν κόσμο που έχει φύγει από φορητές συσκευές, οι μπαταρίες είναι το κλειδί. Χωρίς αυτά τα ανεπιτήδευτα μικρά τροφοδοτικά για τη λειτουργία των φορητών υπολογιστών, των κινητών τηλεφώνων και των προσωπικών ψηφιακών βοηθών μας, θα μπορούσαμε κάλλιστα να επιστρέψουμε στις μέρες του χαρτιού και των περιστεριών. Όσο και αν προσφέρουν οι μπαταρίες, όμως, εξακολουθούν να μας ενοχλούν με τη συχνή ανάγκη τους για επαναφόρτιση ή αντικατάσταση…
Σκεφτείτε το υδρογόνο - το καθαρό καύσιμο του μέλλοντος. Καίγεται με οξυγόνο για να δημιουργήσει υδρατμούς και μόνο υδρατμούς - χωρίς αιθάλη, χωρίς οξείδια του αζώτου, χωρίς διοξείδιο του άνθρακα με την πιθανή θέρμανση του θερμοκηπίου. Στο μήνυμά του για την κατάσταση της Ένωσης τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος Μπους ανακοίνωσε μια σημαντική νέα πρωτοβουλία. Πρότεινε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια για χρηματοδότηση έρευνας που…
Τα σημερινά φορητά ηλεκτρονικά (εκτός από ρολόγια με αυτόματη περιέλιξη και ραδιόφωνα με μανιβέλα) εξαρτώνται από τις μπαταρίες για τροφοδοσία. Τώρα οι ερευνητές απέδειξαν ότι τα εύκολα στην κατασκευή, φθηνά νανοσύρματα μπορούν να συλλέξουν μηχανική ενέργεια, οδηγώντας πιθανώς σε τέτοιες προόδους όπως τα ιατρικά εμφυτεύματα που λειτουργούν με ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από παλμικά αιμοφόρα αγγεία και κινητά τηλέφωνα που τροφοδοτούνται από νανοσύρματα στις σόλες των παπουτσιών.
Η ζήτηση για ηλιακή ενέργεια αυξάνεται ραγδαία (βλ. New Solar Technologies Fueled by Hot Markets). Ωστόσο, η κατασκευή και η εγκατάσταση μεγάλων φωτοβολταϊκών πλαισίων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας παραμένει δαπανηρή. Τώρα δύο ομάδες στο MIT εργάζονται σε εναλλακτικές προσεγγίσεις για την ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια που θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος – και να δώσει τη δυνατότητα συλλογής ηλεκτρικής ενέργειας από…
Ένας τρόπος για την καταπολέμηση της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής είναι η άμεση δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα, το κύριο αέριο του θερμοκηπίου, καθώς εκπέμπεται, και η αποθήκευση του με ασφάλεια. Ωστόσο, οι μέθοδοι δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα, ιδίως η άντληση του αερίου σε υπόγειες γεωλογικές δομές, όπως οι εξαντλημένες δεξαμενές πετρελαίου, δεν είναι πρακτικές σε πολλές περιοχές και εγείρουν φόβους ότι…
Οι ανεπιθύμητες αντανακλάσεις περιορίζουν την απόδοση τεχνολογιών που βασίζονται στο φως, όπως ηλιακά κύτταρα, φακοί κάμερας και δίοδοι εκπομπής φωτός (LED). Στα ηλιακά κύτταρα, για παράδειγμα, οι αντανακλάσεις σημαίνουν λιγότερο φως που μπορεί να μετατραπεί σε ηλεκτρική ενέργεια. Τώρα ερευνητές στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Rensselaer (RPI), στην Τροία της Νέας Υόρκης, και η εταιρεία κατασκευής ημιαγωγών Crystal IS, στο Green Island της Νέας Υόρκης, ανέπτυξαν ένα…
Ένα υλικό που αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ μπορεί να πάρει οποιοδήποτε χρώμα του ουράνιου τόξου, απλώς από τους επιστήμονες που αλλάζουν την απόσταση μεταξύ του υλικού και ενός μαγνήτη. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε αισθητήρες ή, ενθυλακωμένο σε μικροκάψουλες, σε επανεγγράψιμες αφίσες ή άλλες μεγάλες έγχρωμες οθόνες. Οι ερευνητές έφτιαξαν το υλικό…
Ένα τυπικό ηλιακό κύτταρο παράγει μόνο ένα ηλεκτρόνιο ανά φωτόνιο του εισερχόμενου ηλιακού φωτός. Ορισμένα εξωτικά υλικά πιστεύεται ότι παράγουν πολλαπλά ηλεκτρόνια ανά φωτόνιο, αλλά για πρώτη φορά, το ίδιο αποτέλεσμα έχει παρατηρηθεί στο πυρίτιο. Ερευνητές στο Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (NREL), στο Golden, CO, έδειξαν ότι οι νανοκρύσταλλοι πυριτίου μπορούν να παράγουν δύο…
Οι στρατιώτες που πακετάρουν πολλές φορητές τεχνολογίες θα μπορούσαν σύντομα να έχουν λιγότερα βαριά να κάνουν. Η M2E Power, μια startup εμβιομηχανικής με έδρα το Boise, ID, έχει αναπτύξει μια μικρογεννήτρια που έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει τις μπαταρίες 10 έως 30 λίβρες (4,5 έως 13,6 κιλά) που η εταιρεία λέει ότι τα στρατεύματα μεταφέρουν για να τροφοδοτούν συσκευές όπως…
Θα μπορούσε η συμπυκνωμένη ηλιακή ενέργεια να χρησιμοποιηθεί για την αντιστροφή της καύσης και τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα ξανά σε βενζίνη; Αυτό στοχεύουν οι επιστήμονες στα Εθνικά Εργαστήρια Sandia, στο Albuquerque, NM, να μάθουν κατασκευάζοντας έναν νέο αντιδραστήρα που μπορεί να ενεργοποιήσει ξανά χημικά το διοξείδιο του άνθρακα. Η συσκευή χρησιμοποιεί μια θερμοχημική αντίδραση δύο σταδίων για τη διάσπαση του διοξειδίου του άνθρακα για την παραγωγή…
Η παράλογη έξαρση της αιθανόλης που σάρωσε την αμερικανική ζώνη καλαμποκιού τα τελευταία χρόνια έχει δώσει τη θέση της σε ένα θλιβερό hangover, ειδικά μεταξύ εκείνων που επένδυσαν πολλά στις μεγάλες εγκαταστάσεις παραγωγής που διασκορπίζονται τώρα στο αγροτικό τοπίο. Είναι η εκδοχή της τεχνολογικής φούσκας των Midwest και κατά κάποιο τρόπο είναι εντυπωσιακά…
Οι θαλάσσιοι επιστήμονες υποπτεύονται εδώ και καιρό ότι η απίστευτη ευκινησία των φαλαινών προέρχεται από τα εξογκώματα στα μπροστινά άκρα των πτερυγίων τους. Τώρα οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ έχουν καταλήξει σε ένα μαθηματικό μοντέλο που βοηθά στην εξήγηση αυτής της υδροδυναμικής ακμής. Η εργασία δίνει θεωρητικό βάρος σε ένα αυξανόμενο σύνολο εμπειρικών αποδεικτικών στοιχείων ότι παρόμοια εξογκώματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν…
Ας πούμε ότι έχετε δύο αυτοκίνητα στο γκαράζ σας. Ένας από αυτούς παίρνει 34 μίλια ανά γαλόνι. ο άλλος παίρνει μόνο 12. Οδηγείτε και τα δύο αυτοκίνητα 10.000 μίλια στη διάρκεια ενός έτους. Θα εξοικονομούσατε περισσότερο φυσικό αέριο α) ανταλλάσσοντας το αυτοκίνητο 34 μιλίων ανά γαλόνι για ένα αυτοκίνητο που παίρνει 50 μίλια ανά γαλόνι ή με…
Την περασμένη εβδομάδα, η ιαπωνική εφημερίδα Nikkei προκάλεσε θόρυβο, αναφέροντας ότι ένα επανασχεδιασμένο Toyota Prius, που θα κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο, θα είναι εξοπλισμένο με ηλιακούς συλλέκτες. Οι εκπρόσωποι της Toyota δεν θα επιβεβαιώσουν ούτε θα διαψεύσουν την αναφορά, αλλά αρκετές εταιρείες προσφέρουν ήδη κιτ ηλιακής οροφής για το Prius και ερευνητές στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ…
Μια εταιρεία του Τέξας λέει ότι έχει αναπτύξει έναν φθηνότερο και καθαρότερο τρόπο μετατροπής του φυσικού αερίου σε βενζίνη και άλλα υγρά καύσιμα, καθιστώντας οικονομική την αξιοποίηση αποθεμάτων φυσικού αερίου που στο παρελθόν ήταν πολύ μικρά ή απομακρυσμένα για να αναπτυχθούν. Η εταιρεία πίσω από την τεχνολογία, η Synfuels International με έδρα το Ντάλας, λέει ότι η διαδικασία χρησιμοποιεί…
Θα σας δείξω κάτι που δεν έχω δείξει ακόμη σε κανέναν, είπε ο Daniel Nocera, καθηγητής χημείας στο MIT, μιλώντας τον Μάιο σε μια αίθουσα γεμάτη επιστήμονες και ενεργειακούς αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ζήτησε από τον διευθυντή του σπιτιού να χαμηλώσει τα φώτα. Μετά ξεκίνησε ένα βίντεο. Μπορείτε να το δείτε αυτό; ρώτησε ενθουσιασμένος…
Εργοστάσια, κέντρα δεδομένων, σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής –ακόμη και το στεγνωτήριο ρούχων σας– απορρίπτουν τη θερμότητα που θα μπορούσε να είναι χρήσιμη πηγή ενέργειας. Αλλά οι περισσότερες υπάρχουσες τεχνολογίες συλλογής θερμότητας είναι αποτελεσματικές μόνο σε θερμοκρασίες άνω των 150 °C και η μεγάλη σπατάλη θερμότητας δεν είναι τόσο καυτή. Τώρα η Ener-G-Rotors, με έδρα το Schenectady της Νέας Υόρκης, αναπτύσσει τεχνολογία που μπορεί να χρησιμοποιεί θερμότητα μεταξύ 65…
Ο Nicolas Morgan κρατά ψηλά ένα τετράγωνο κομμάτι διαφανούς, χυτευμένου ακρυλικού πάχους περίπου ενός εκατοστού και φωτίζει ένα μολύβι απευθείας στην επίπεδη επιφάνειά του. Μια πράσινη δοκός μπαίνει στο ακρυλικό και λυγίζει προς το κέντρο της πλατείας. Ο Morgan επαναλαμβάνει τη διαδικασία σε διαφορετικά σημεία της επιφάνειας, και κάθε φορά, η δέσμη εκτοξεύεται προς…
Τα μικροσκοπικά αυτοκίνητα μπορούν να τα πάνε καλά σε τυπικές δοκιμές πρόσκρουσης που φέρνουν ένα όχημα σε τοίχο. Αλλά φαίνονται ευάλωτα στο δρόμο για έναν λόγο – μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα από το Insurance Institute of Highway Safety δείχνει ότι δεν ταιριάζουν με μεγαλύτερα αυτοκίνητα. Η δημοσίευση της έκθεσης συμπίπτει με την Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης, όπου…
Η αεριοποίηση των απορριμμάτων, μια διαδικασία μετατροπής των σκουπιδιών σε καύσιμο και ηλεκτρική ενέργεια χωρίς την αποτέφρωση, μπορεί να είναι ένα βήμα πιο κοντά στην εμπορευματοποίηση μεγάλης κλίμακας. Την περασμένη εβδομάδα, η Houston’s Waste Management, μια μεγάλη εταιρεία συλλογής και διάθεσης σκουπιδιών, ανακοίνωσε μια κοινοπραξία με την InEnTec, μια startup με έδρα το Richland, WA, για την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας αεριοποίησης πλάσματος της InEnTec. Η Διαχείριση Απορριμμάτων θα χρηματοδοτήσει την…
