Ο Jimmy Doolittle δεν ήταν ο τυπικός υποψήφιος μεταπτυχιακός φοιτητής σας όταν αναζήτησε εισαγωγή στο MIT στα 26 του, το καλοκαίρι του 1923. Το προηγούμενο φθινόπωρο, ο πιλότος του αμερικανικού στρατού είχε γίνει ο πρώτος που πέταξε στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες σε λιγότερο από 24 ώρες. Απογειώθηκε από την ακτή της Φλόριντα τη νύχτα…
Στις 16 Οκτωβρίου 1969, ο καθηγητής του MIT Henry Melson Stommel έγραψε σε μια παγκόσμια ομάδα συναδέλφων του, την Επιστημονική Επιτροπή για την Ωκεανική Έρευνα, για να προτείνει ένα πείραμα πρωτοφανούς εμβέλειας: μια διεθνή πρωτοβουλία για τη μέτρηση της γενικής κυκλοφορίας του Ατλαντικού Ωκεανού. Το σχέδιο περιελάμβανε ένα κομμάτι ακατέργαστων υδάτων 100.000 τετραγωνικών μιλίων, έξι ερευνητικά σκάφη και…
Στις 12 Αυγούστου 1948, ο γερουσιαστής Bourke Hickenlooper έμαθε κάτι που τον τρόμαξε: οι λεπτομέρειες του αμερικανικού πυρηνικού προγράμματος επρόκειτο να διαχυθούν σε ένα δωμάτιο με ξένους επιστήμονες. Έσπευσε στη δράση, ζητώντας έκτακτη συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας. Μερικά από τα πιο ζωτικά μυστικά των όπλων μας επρόκειτο να…
Το 2004, το Ray and Maria Stata Centre άνοιξε στο χώρο του Κτηρίου 20, μια κατασκευή που προοριζόταν να είναι προσωρινή αλλά διήρκεσε 55 χρόνια. Στο αφιέρωμα, η Hale Bradt, PhD ’61, ομότιμη καθηγήτρια φυσικής, είδε με χαρά μια γνώριμη εικόνα στο λόμπι: μια ασπρόμαυρη εικόνα ενός συναδέλφου από…
Το 1968, οι αντιπολεμικές διαδηλώσεις στην πανεπιστημιούπολη σε όλη τη χώρα έγιναν μάχιμες - κυρίως στην Κολούμπια, όπου εκατοντάδες φοιτητές κατέλαβαν τα πανεπιστημιακά κτίρια για μια εβδομάδα προτού αφαιρεθούν με τη βία από την αστυνομία. Το MIT, αντίθετα, παρέμεινε ήρεμο: οι καθηγητές εξακολουθούσαν να δίνουν διαλέξεις για την αεροδυναμική και την ηλεκτρομαγνητική. χημικά μεταφέρθηκαν με πιπέτα και πόμολα στράφηκαν σε ερευνητικά εργαστήρια σε όλη την πανεπιστημιούπολη. Τέσσερις πτυχιούχοι…
Ο Burton Richter ’52, PhD ’56, θέλει να περιγράφει την ανακάλυψή του που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ με μια ομοιοκαταληξία: Χθες στη σκάλα, συνάντησα έναν άντρα που δεν ήταν εκεί. Δεν ήταν ξανά εκεί σήμερα. Μακάρι να φύγει. Ήταν 1974, μόλις δύο χρόνια μετά τον Ρίχτερ και την ομάδα του στον Γραμμικό Επιταχυντή του Στάνφορντ…
Το φθινόπωρο του 1972, ο Alvin Todd Moser ’75 χτύπησε το τέλειο θέμα για το τελευταίο του έργο για το 6.714 Strobe Photography Lab του Doc Edgerton. Μια μεγάλη ομάδα συναδέλφων κατοίκων του Baker House σχεδίαζαν να πετάξουν ένα πιάνο από την οροφή του κοιτώνα, στο Amherst Alley. Νόμιζα ότι θα ήταν πολύ ωραίο…
Ένας εξέχων άνδρας φυσικός είπε κάποτε στη Vera Kistiakowsky, η οποία έφτασε στο MIT το 1963 ως ερευνήτρια στο Εργαστήριο για την Πυρηνική Επιστήμη, είναι πολύ κακό που δεν γεννήθηκες άντρας. Αργότερα, βρέθηκε στη γωνία από μια αγανακτισμένη κυρία, σύζυγο ενός νομπελίστα φυσικού, λέει ο Kistiakowsky. Δεν σκέφτηκε…
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ολόκληρη η χώρα είχε το κεφάλι της στα σύννεφα. Τα υπερηχητικά αεροπλάνα επρόκειτο να μας μεταφέρουν, σύμφωνα με τα λόγια του John F. Kennedy, σε όλες τις γωνιές του πλανήτη και μετά κατευθείαν στο μέλλον. Η υπερηχητική μεταφορά Boeing (SST), που ανατέθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 1966, επρόκειτο να ηγηθεί της…
Το 1888, ένας 32χρονος καθηγητής του MIT έριξε ένα ποτήρι νερό, το κράτησε ψηλά για να το δει μια τάξη νεαρών πολιτικών μηχανικών και μέσα σε μια ώρα προκάλεσε τρόμο στις καρδιές των ακροατών του. Θα μας τρόμαζε μέχρι θανάτου λέγοντας ότι το νερό περιείχε αρκετά μικρόβια τυφοειδούς πυρετού…
Ο Victor Weisskopf έμαθε από νωρίς ότι δεν θα επιβίωνε χωρίς να κάνει μερικά αστεία. Για δεκαετίες ο φυσικός γέμιζε φακέλους με λίμερικ, ποιήματα για τη φυσική και σενάρια με σκετς που κορόιδευαν τους συνομηλίκους του. Η αίσθηση του χιούμορ που καλλιέργησε βοήθησε τον Weisskopf, ο οποίος θα υπηρετούσε στο Manhattan Project και στη σχολή του MIT, να γίνει…
Τον Ιανουάριο του 2015, ενώ έσκαβαν τα θεμέλια αυτού που μια μέρα θα είναι η ερευνητική μονάδα νανοτεχνολογίας του MIT, εργάτες οικοδομών ανακάλυψαν έναν μυστηριώδη γυάλινο σωλήνα. Ήταν μια χρονοκάψουλα που είχε θαφτεί το 1957 με οδηγίες ότι θα έπρεπε να παραμείνει σφραγισμένη για 1.000 χρόνια. Η κάψουλα παρέμεινε κλειστή, αλλά τα αρχεία του Μουσείου MIT αποκάλυψαν…
Το 1884, η Mahratta, μια ινδική εθνικιστική εφημερίδα στην πόλη τότε γνωστή ως Poona, κυκλοφόρησε μια σειρά τριών μερών με τον τίτλο Model Institute of Technology, που περιείχε αποσπάσματα από την ετήσια έκθεση του MIT και σημειώνοντας τη συνάφειά της με την Ινδία. Το όραμα που διατύπωσε ο ιδρυτής του Ινστιτούτου, William Barton Rogers - ότι η επιστημονική κατάρτιση θα μπορούσε να ενισχύσει τη βιομηχανική…
Το 1884, πριν ο Arthur D. Little ιδρύσει την πρώτη εταιρεία συμβούλων διαχείρισης στον κόσμο ή γίνει γνωστός πρωτοπόρος στη χημική μηχανική, βρέθηκε να στέκεται στη μέση ενός εργοστασίου χαρτιού, εντελώς συντετριμμένος. Ο Little είχε φύγει από το MIT μετά από τρία χρόνια για δουλειά στη νεοσύστατη Richmond Paper Company στο Ράμφορντ του Ρόουντ…
Η Georgette Dickey Chapelle '39 ήταν πιστοποιημένη πολεμική ανταποκρίτρια για σχεδόν τρία χρόνια προτού τελικά της δόθηκε η ευκαιρία να καλύψει τη μάχη, το 1945. Στάλθηκε σε πλοίο νοσοκομείου για να τραβήξει φωτογραφίες τραυματισμένων στρατιωτών που εκκενώθηκαν από την επίθεση των ΗΠΑ στο Iwo Jima, το μικρό γυναίκα με τη μεγάλη κάμερα Speed Graphic κατάφερε να…
Αν περπατούσατε στην οδό Vassar το 1940, θα ήταν εύκολο να αγνοήσετε το μικρό, μονώροφο σπίτι που βρίσκεται ανάμεσα στα γήπεδα σκουός και το τοπικό ξυλουργείο. Αλλά αν κοιτούσατε προσεκτικά, ίσως να είχατε παρατηρήσει την περίεργη γυαλάδα της απότομης κεκλιμένης οροφής του. Και αν κοίταζες από τα παράθυρα, θα…
Ο Jerrold R. Zacharias ανέπτυξε το πρώτο εμπορικό ατομικό ρολόι, έκανε προόδους στα συστήματα ραντάρ και βοήθησε στην κατασκευή της πρώτης ατομικής βόμβας στο Λος Άλαμος κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η υιοθέτηση του ατομικού χρόνου μπορεί να αναχθεί στην έρευνά του, όπως και ο τελικός ορισμός ενός δευτερολέπτου—9.192.631.770 ταλαντώσεις ενός ατόμου καισίου. Αλλά όταν…
Το 1933, ένα υπόστεγο αερόπλοιων στο κτήμα Round Hill στο South Dartmouth της Μασαχουσέτης, στέγασε το νεότερο δημιούργημα του MIT—μια γεννήτρια Van de Graaff ύψους 40 ποδιών ικανή να παράγει περισσότερα από πέντε εκατομμύρια βολτ ηλεκτρικής ενέργειας. Καθώς οι ερευνητές συνέρρεαν στον ερευνητικό σταθμό Round Hill του MIT για να παρατηρήσουν καθώς επιτάχυνε τα υποατομικά σωματίδια σε ακραίες ταχύτητες, ένα από αυτά…
Ήταν κρυμμένο σε κοινή θέα σε ένα πλαϊνό δωμάτιο στο εργαστήριο πυρηνικών αντιδραστήρων του MIT, καλυμμένο με ένα λεπτό στρώμα μεταλλικών πάνελ που το έκανε να μοιάζει με ένα μεγάλο ντουλάπι αποθήκευσης. Αλλά μέσα σε αυτό το απλό μεταλλικό κουτί ήταν ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας - και ένα πιθανό όφελος για τα ερευνητικά και εκπαιδευτικά προγράμματα του MIT στα πυρηνικά…
Το 1944, ενώ οι επιστήμονες κατασκεύαζαν πυρετωδώς όπλα σχεδιασμένα να σκοτώνουν τους Ναζί, ένας απόφοιτος του MIT επικεντρώθηκε στη διεξαγωγή ψυχολογικού πολέμου. Ο Ernest Crocker, Class of 1914, χημικός μηχανικός και πρωτοπόρος στον τομέα της επιστήμης της γεύσης, είχε μόλις προσληφθεί από το Office of Strategic Services (OSS). Η νέα κυβερνητική υπηρεσία, πρόδρομος της CIA,…
